イチローが現役以上のトレで「球速アップ」ネット「復帰してくれぇ！！！」

プロ野球界のレジェンド、イチローさん(47)。2019年3月に大リーグのシアトル・マリナーズ在籍中に引退を発表した。コロナ禍の現在は何をしているのかと思ったら、現役以上にキツく追い込んだトレーニングを続けているという。その結果、球速が現役時代よりアップし重くなった。45歳での余力を残した引退はまだまだ選手を続けられると思っていたファンを悲しませただけに、こうした情報で「中日のクローザーになってください」「オリなら4番任せられるで」といった現役復帰待望論がネット上に沸き上がった。

「人ができないことに挑戦し続けたい」

イチローさんは引退後、マリナーズの会長付き特別補佐兼インストラクターを務めていたが、コロナ禍でキャンプが3月18日に中止になり3月末に日本に戻った。体の状態をキープするためだそうで、体を動かせる場所を確保して、日々走り、投げて、打って、たまにゴルフをして過ごしているという。それは26日に神戸市内で開催された日本新聞協会主催「第73回新聞大会」の記念講演で語ったものだ。

ここで特筆すべきは現役時代よりきついメニューでトレーニングをしていること。シーズン中は特にそうで、自分を追い込むことができずに悩んだこともあったが、今はできてしまうのだそうだ。その結果、

「球が速くなったんですよ。球を受けた人全員に、重い球になったと言われました。体の使い方で劇的な変化があると実感しているんです」

と語り、会場にいた人を驚かせた。どうしてにここまで練習を続けているかと言えば、「人間の体の限界を見たい」ということと、いずれ自分を知らないくらいの若い世代と一緒に野球がしたいからだという。

「人ができないことに挑戦し続けたい」

と語った。

こうしたニュースを知ってうれし涙を見せるファンもいた。ネットの掲示板には、

「イチローまだまだ現役いけるよなぁ。。。」

「引退した時、今度はピッチャーとしてメジャー復帰するんじゃないかと密かに待ってたよ」

「中日のクローザーになってください。優勝できます」

「オリなら4番任せられるで」

「この人は不可能を可能にしてきた。つまらなくなったNPBに現役で戻って欲しい」

といったことが書き込まれている。