井岡一翔がタトゥーを隠さなかったのは「自分のボクシング人生を守るため」今後の拠点は海外か？

タトゥーを見せて日本のリングに上がる、井岡一翔選手(31)にとってそれが昨年大晦日のWBO世界スーパーフライ級タイトルマッチであり、信念のもと行われた。

井岡選手がタトゥーを入れたのは四階級制覇を目指し引退から復帰したとき。タトゥーを入れれば日本のリングに上がれないのは知っている。「海外を拠点にするからいい」、という考えだった。国内での試合はタトゥーをファンデーションなどで隠していたが、なぜ今回「処分」覚悟で見せたのか。

記者から「井岡の入れ墨が消されていない！」

問題の試合は前WBO世界フライ級王者で三階級制覇の田中恒成選手(25)との対戦。2人の激しい攻防は近年のベストバトルとの評価もあり、見るものを熱狂させた。しかし、記者席からこんな声が聞こえてきた。「井岡の入れ墨が消されていない！」。

日本ボクシングコミッション（JBC）ルールに「入れ墨など観客に不快の念を与える風体の者は試合に出場することができない」と定められている。タトゥーがあればファンデーションやテーピングで隠さなければならない。皮膚を削ったり移植して無くす選手もいる。そして試合後、JBCは井岡選手の「処分」の検討を発表した。

まず、井岡選手はどんな目的でタトゥーを入れたのか。それは井岡選手のYouTubeチェンネル「井岡一翔 Diet Academy」で語られている。井岡選手は3階級制覇後の2017年12月31日、JCBに引退届を出し受理されたことを発表した。目標としたのが二階級制覇の叔父井岡弘樹さん(51)を超えることであり、三階級制覇を果たした今となってはモチベーションが維持できない、というのが大きな理由だった。引退して「次の人生」を探したが見つからず、2018年7月20日に現役復帰を発表する。

「タトゥーが日本でダメと言われたら海外でやろう」

2020年8月1日の「【井岡一翔ぶっちゃけトーク】世界チャンピオンにボクシングの闇・タトゥーについて質問してみた」では、こんなことが語られている。

「タトゥーは本気で(ボクシングを)やるというきっかけというか、ここから(一階級上げてボクシングを)やるというのは半端ないと思ったし、これをしたら逃げられないという決意表明だった」

とした。さらに、

「日本で(試合を)やる気がなくて海外を拠点にしようと。万が一日本で(タトゥーが)ダメと言われたら海外でやろうという頭なんで」

と説明。最初は環境を180度変えようと海外に行き、階級を上げて海外で四階級制覇をするという目標を立てた。ところがタイトルマッチで敗れ帰国する。そこに待ち構えていたのはタトゥーの問題である。「リングに上がるときは消すように」と指示されそれに従った。ところが、日本のジムに所属する外国人選手は、試合でタトゥーを消さなくていいのだ。そこにも矛盾があった。

タトゥーを入れて海外に行った理由は、日本ではボクシングが「マイナー」なスポーツであり、それをメジャーにしたかったから、という理由もある。「マイナー」だからスポンサーが付きにくく、日本チャンピオンになっても東洋太平洋チャンピオンになっても、バイトと併用しなければ食っていけない。日本で世界チャンピオンになるというのは、プロという名刺がもらえるに過ぎない、と思っていた。

日本でボクシングを「メジャー」にするためには海外で戦う自分を見せること。野球のメジャーリーグ、サッカーのヨーロッパリーグなどで日本人が活躍すれば評価されるような展開をボクシングにも持ってこようと考えた。海外では野球もサッカーもボクシングも選手は普通にタトゥーを入れている。